序
一則忠告或許能改變一生，有好幾次就因此改變了我的人生。過去這幾年來，我從智慧和經驗凌駕於我的人身上學到東西，令我心懷感激，於是十年前我對自己做出承諾：只要遇到傑出人士，就請他們給我一則他們最好的忠告。這永遠比跟他們要一張自拍照還值得。
小時候父親常帶我去登山健行，在薄霧瀰漫的日子，攀爬約克郡峽谷（Yorkshire Dales）的緩坡及雷克蘭（Lakeland）峭壁。我們每次都走一條新路線，挑戰不同山峰，登頂時都會吃一條巧克力棒。
雖然我不記得他教過我，但從他戶外活動的習慣我學到了這些事：要隨手關上柵欄門，以免綿羊溜出來；沿著田地的邊緣走，才不會踩到作物；有人上山時，退至一旁讓他們過。
我最喜歡的傳統就是在堆石標上放一顆石頭，健行的人常會堆出一小堆石頭，以便辨識方位，方法簡單，又容易執行，不僅自救也能幫到別人：因為知道下一個迷路的人可能是自己，所以不吝於幫其他人指路。
烏雲密布，路徑不明時，好幾次我們都是靠著那些堆石標找到方向。即使萬里無雲，堆石標也是一種令人樂見的保證，要是堆石標的距離較遙遠，則暗示還有不同路線可以探索。
下山以後，我也開始感恩人生路上偶爾一句猶如堆石標的忠告。就像在霧中迷失方向或深陷沼澤地時，一、兩句智慧話語可以帶你走回正軌，同為旅人的知識，能為你指出最安全的路徑。
我的人生至少有三次因別人的一則建議而轉變。這幾年下來，我也深深感謝能跟比自己有智慧與經驗的人學習。所以十年前我對自己做了一個簡單的承諾：只要遇到傑出人士，都要請他們給一個最好的忠告。
結果就集結成這本書。
《如果我只能給你一個忠告》蘊藏的人生經驗和情感面向五花八門，你可以看到各種背景的人所提供的智慧箴言：既有電視製作人賽門．高威爾（Simon Cowell），也有奧斯威辛（Auschwitz）納粹集中營的倖存者莉莉．艾伯特（Lily Ebert），另外還有總統和流行巨星、企業家和藝術家、名人與倖存者，以及挺過來的人、歷經痛苦磨難的人、爬到人生金字塔頂端的人、見證過人類竟能慘無人道對待同胞的人。
好的忠告宛如一碗滋補的燉湯，用人生精髓熬煮而成。我聽了很多人分享，並且從這些出色的人身上擷取智慧，深深豐富了我自己的人生和對其他人類同胞的認識。如果精挑細選，光寥寥數語，就能捕捉並傳遞他人從自身艱困歲月所獲得的洞見，進而讓我們從中受惠。這正是本書每一場相遇的意義。
書裡每個人我都親自見過，可能是我經營公司時遇到，或是後來我在政府、慈善、藝術與媒體等不同領域工作時碰到。有些人本來就是朋友，有些人大方接受我的訪問，有幾個則是在命運之神撮合下於派對和會議上碰到，有個人甚至是在小便斗前被我逮個正著。
我請他們給我一個最好的忠告時，都會請求他們認真思考，覺得什麼最重要。我丟給每個人的問題就是：依你個人的經歷、知識和學到的事物，如果只能給一個忠告，那會是什麼？要求他們只能給一個忠告的話，對方就會更認真思考，能挖掘出更深層、更真誠的回應。結果我獲得的答案果然不同凡響，題材包羅萬象，從成功之道到面對失敗的態度，從尋找真愛到享受更美好的性愛，從發揮個人潛能到挺過受虐，涵蓋各個層面。在這本書裡，每個人絕對找得到能引發共鳴的智慧見解。
聽到我的要求時，大多數人都很樂意給予忠告，這種助人的意願顯示出人性本善。忠告不需要花一毛錢，就能永無止盡地分享，沒有期限地傳承下去。我希望這是第一本，未來還可以有更多本，畢竟這世界的傑出人士多到數不清，這第一本書也只擷取了其中一小部分的見解與話語，將來還有數不盡的故事等著人們分享，有無盡的智慧待我們去捕捉。
我希望能隨著時間慢慢打造出共同分享的忠告園地，讓每個人都能在這個智慧園地裡貢獻與學習。畢竟人類的經驗還是相近的，不是那麼南轅北轍。儘管每個人的人生道路不盡相同，各有獨特之處，但我們仍舊可以從有經驗的前人身上獲取知識，他們能夠告訴我們，最值得一見的美景在哪裡，並且引導我們渡河，抵達更安全的彼岸。 ?
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理查．瑞德 二○一六年六月
